SMART Recovery ou AA: qual grupo de apoio é para você?

Desde que surgiu, em 1935, o Alcoólicos Anônimos se espalhou por mais de 180 países e virou quase sinônimo de "parar de beber". Só que ele não é a única opção. Desde os anos 1990, o SMART Recovery oferece outro caminho, com base em ciência e sem a estrutura dos 12 Passos. Se você está comparando SMART Recovery e AA e quer saber qual grupo de apoio combina mais com você, este guia é para você.

Aqui não tem "time vencedor". Os dois ajudaram muita gente a construir uma vida sem álcool ou outras drogas. A ideia é mostrar, sem julgamento, como cada um funciona, o que a pesquisa diz e como dar o primeiro passo.

Vamos às 10 diferenças (e semelhanças) que mais importam na hora de escolher.

1. A filosofia de base: aceitação e poder superior x autonomia e autogestão

O AA parte da ideia de que a pessoa é impotente perante o álcool. O primeiro passo é admitir isso, e a recuperação vem de entregar o controle a um "Poder Superior" e de viver os 12 Passos ao lado de outras pessoas que passaram pela mesma coisa. Para muita gente, essa entrega é um alívio: finalmente dá para parar de brigar sozinho.

O SMART Recovery (sigla em inglês para Self-Management and Recovery Training, ou Treinamento de Autogestão e Recuperação) vai na direção contrária. A mensagem central é de autoempoderamento: você tem capacidade de mudar seus pensamentos, emoções e comportamentos. O foco é aprender habilidades práticas para lidar com a vontade de beber ou usar.

Nenhuma das duas visões está "certa" para todo mundo. A pergunta que vale a pena fazer é: qual dessas ideias te dá mais esperança hoje?

2. A estrutura: os 12 Passos x o Programa de 4 Pontos

O AA se organiza em torno dos 12 Passos, uma sequência que inclui admitir o problema, fazer um inventário moral, reparar danos causados a outras pessoas e ajudar outros alcoólicos. Você costuma percorrer os Passos com um padrinho ou madrinha, alguém com mais tempo de sobriedade que te acompanha de perto.

O SMART Recovery usa o Programa de 4 Pontos:

• Construir e manter a motivação para mudar;
• Lidar com as fissuras (a vontade intensa de beber ou usar);
• Gerenciar pensamentos, sentimentos e comportamentos;
• Viver uma vida equilibrada, com sentido e prazer fora da substância.

Os 4 Pontos não são uma escada que precisa ser subida em ordem. Você trabalha no que fizer mais sentido no momento. No AA, os Passos são pensados para serem feitos em sequência, com o tempo.

3. O papel da espiritualidade

Essa costuma ser a maior dúvida de quem está pensando nos dois grupos. O AA se define como espiritual, e não religioso. Ele não pertence a nenhuma igreja, e o "Poder Superior" pode ser entendido como cada um quiser: Deus, a natureza, o próprio grupo ou até a sabedoria coletiva de quem está em recuperação.

Mesmo assim, a linguagem dos Passos fala em Deus, oração e entrega. Algumas reuniões terminam com a Oração da Serenidade ou com o Pai-Nosso. Muita pessoa ateia ou agnóstica se sente bem no AA, mas outras ficam desconfortáveis.

O SMART Recovery é secular. Não fala de Poder Superior, mas também não é contra a fé. Pessoas religiosas participam sem problema e podem usar a espiritualidade como parte da recuperação, se quiserem. A diferença é que o programa em si não depende dela.

4. Como as reuniões funcionam

Saber o que acontece dentro da sala diminui muito a ansiedade da primeira vez. Os formatos são bem diferentes.

Reuniões do AA

Em geral, um coordenador abre a reunião, há leitura de trechos da literatura do AA e os membros fazem partilhas: falam da própria experiência, um de cada vez. Normalmente não se comenta nem se dá conselho sobre a fala dos outros. Existem reuniões abertas (qualquer pessoa pode ir, inclusive familiares) e fechadas (só para quem quer parar de beber).

Reuniões do SMART Recovery

Quem conduz é um facilitador treinado, que pode ou não ter passado pela própria recuperação. A reunião tem mais cara de conversa em grupo: as pessoas contam como foi a semana, alguém traz uma situação difícil e o grupo trabalha junto usando uma ferramenta. O diálogo entre os participantes é incentivado. No final, muita gente compartilha um pequeno plano para a semana.

Se você prefere ouvir histórias e se identificar em silêncio, o formato do AA pode ser mais confortável. Se gosta de discutir e sair com uma "tarefa de casa", o SMART tende a agradar mais.

5. As ferramentas: experiência compartilhada x técnicas da terapia cognitivo-comportamental

As principais ferramentas do AA são a convivência, o padrinho, os Passos, a literatura (como o "Livro Azul") e lemas simples como "só por hoje" e "evite o primeiro gole". Parece pouco, mas a força está na rede de apoio. Você ganha uma lista de pessoas para ligar às duas da manhã.

O SMART Recovery vem da psicologia: tem base na Terapia Racional-Emotiva Comportamental (TREC), na terapia cognitivo-comportamental (TCC) e na entrevista motivacional. Algumas ferramentas conhecidas:

• Análise de custo-benefício: você lista o que ganha e o que perde ao beber e ao parar;
• ABC: identifica o Acontecimento, a Crença sobre ele e a Consequência emocional, para questionar pensamentos que levam ao uso;
• DISARM: uma técnica para reconhecer e "desarmar" as desculpas que a fissura inventa;
• Hierarquia de valores: ajuda a lembrar o que realmente importa para você.

Essas técnicas são especialmente úteis nas primeiras semanas, quando a fissura e a ansiedade que aparece depois da bebida podem pesar muito.

6. Linguagem e identidade: "sou alcoólico" ou nenhum rótulo?

No AA, é comum se apresentar dizendo "Meu nome é João e sou alcoólico". Para muitos membros, assumir essa identidade ajuda a tirar o problema do esconderijo e lembra que a recuperação é para a vida toda.

O SMART Recovery evita rótulos como "alcoólico" ou "adicto". A ideia é que você é uma pessoa com um comportamento que quer mudar, e não alguém definido por ele. A recuperação é vista como algo que pode, com o tempo, deixar de ser o centro da sua vida.

Se dizer "sou alcoólico" te traz clareza, ótimo. Se a palavra te trava ou te enche de vergonha, saiba que dá para buscar ajuda sem usar esse rótulo.

7. O que a ciência diz sobre a eficácia de cada um

Por muito tempo, o AA foi criticado por ter "pouca evidência". Isso mudou. Uma revisão sistemática da Cochrane (2020), que analisou 27 estudos com mais de 10 mil participantes, concluiu que o AA e as intervenções clínicas que incentivam a participação nos 12 Passos levam a taxas maiores de abstinência contínua do que outros tratamentos estabelecidos, como a TCC. Elas também reduziram custos de saúde.

O SMART Recovery tem menos estudos, em parte por ser mais novo e menor. Mesmo assim, os resultados são animadores. Um estudo longitudinal de Zemore e colegas (2018), disponível no PubMed, acompanhou membros de SMART Recovery, LifeRing, Women for Sobriety e grupos de 12 passos. Os participantes dos grupos seculares tiveram resultados comparáveis aos dos 12 passos. O que mais pesou foi o nível de envolvimento da pessoa com o grupo.

Essa é talvez a lição mais importante da pesquisa: o grupo que funciona é o grupo que você frequenta. O Navegador de Tratamento do NIAAA (Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo dos EUA) recomenda considerar os grupos de apoio mútuo como parte do cuidado, de preferência junto com acompanhamento profissional quando for necessário.

8. Disponibilidade: onde encontrar cada grupo no Brasil

Aqui o AA leva uma vantagem prática enorme. Ele está no Brasil desde os anos 1940 e tem grupos em praticamente todas as cidades, de capitais a municípios pequenos, muitas vezes com reuniões todos os dias. Também há reuniões online em português, a qualquer hora.

O SMART Recovery ainda tem presença presencial limitada no Brasil. A maior parte do acesso é online, pelo site internacional, e boa parte das reuniões é em inglês ou espanhol. Vale conferir a agenda oficial, porque novos grupos em português aparecem de tempos em tempos. Também existe material de autoajuda e fóruns que você pode usar entre uma reunião e outra.

Além disso, o SUS oferece cuidado gratuito pelos Centros de Atenção Psicossocial Álcool e Drogas (CAPS AD). O Ministério da Saúde tem informações sobre os riscos do álcool e sobre como buscar ajuda na rede pública. Muitos CAPS AD também indicam grupos de apoio da região.

9. Para quem cada grupo costuma funcionar melhor

Não existe um perfil fixo, mas alguns padrões aparecem com frequência.

O AA tende a combinar com você se...

• A espiritualidade ou a ideia de um Poder Superior faz sentido para você (ou você está aberto a ela);
• Você quer uma comunidade grande e uma rede de apoio disponível a qualquer hora;
• Você gosta de estrutura clara e de ter um padrinho ou madrinha para te orientar;
• Você mora em uma cidade onde as opções são poucas e quer reuniões presenciais com frequência;
• A abstinência total é o seu objetivo, sem negociação.

O SMART Recovery tende a combinar com você se...

• Você prefere uma abordagem secular e baseada em psicologia;
• Rótulos como "alcoólico" te incomodam ou não te representam;
• Você gosta de discutir, fazer perguntas e sair com ferramentas práticas;
• Você usa mais de uma substância ou tem outros comportamentos compulsivos (o SMART atende todos no mesmo grupo);
• Você ainda está decidindo se quer parar e precisa de espaço para pensar nos prós e contras, sem pressão.

Um detalhe importante: o SMART Recovery apoia a abstinência como objetivo mais seguro, mas acolhe quem ainda está ambivalente. Isso pode ser uma porta de entrada para quem não se sente "pronto" para o AA.

10. Você não precisa escolher só um

Muitas pessoas usam os dois. Vão a uma reunião do AA pela comunidade e pelo padrinho, e usam as ferramentas do SMART para lidar com a fissura no meio da semana. Outras combinam um grupo com terapia individual, medicação ou um app de acompanhamento.

A Organização Mundial da Saúde lembra que o álcool está ligado a milhões de mortes por ano no mundo, e que a recuperação costuma funcionar melhor quando há mais de uma forma de apoio. Pense nos grupos como peças de uma caixa de ferramentas, não como um contrato de exclusividade.

Se a abstinência causar sintomas físicos fortes, como tremores, suor intenso ou confusão, procure um serviço de saúde antes de qualquer coisa. Parar de beber de uma vez pode ser perigoso para quem bebe muito há bastante tempo, e um grupo de apoio não substitui o acompanhamento médico.

Como ir à sua primeira reunião (presencial ou online)

A primeira reunião costuma ser a mais difícil. Depois dela, quase todo mundo diz: "Por que esperei tanto?". Veja um passo a passo para facilitar.

Se for presencial

1. Encontre um grupo perto de você. No AA, use o localizador de grupos do site oficial do AA no Brasil. Para o SMART, consulte a agenda no site oficial. O CAPS AD da sua cidade também pode indicar opções.
2. Prefira uma reunião aberta ou para iniciantes, se houver. Elas costumam explicar melhor como as coisas funcionam.
3. Chegue 10 minutos antes. Diga que é sua primeira vez. Os membros costumam receber os novatos com muito carinho.
4. Você não precisa falar. Pode dizer "só vim ouvir" ou simplesmente passar a vez. Ninguém vai te obrigar a nada.
5. Não precisa ter parado de beber. No AA, o único requisito é o desejo de parar. No SMART, basta querer pensar sobre mudança.
6. Pegue um contato, se quiser. Um número de telefone ou um folheto pode fazer diferença numa noite difícil.

Se for online

1. Escolha o horário. Existem reuniões online do AA em português o dia inteiro, e o SMART tem uma agenda internacional que você pode filtrar por idioma.
2. Teste a plataforma antes. A maioria usa Zoom ou ferramentas parecidas. Instale e verifique o áudio com antecedência.
3. Você pode manter a câmera desligada e usar só o primeiro nome. O anonimato é respeitado nos dois grupos.
4. Procure um lugar reservado. Isso protege a sua privacidade e a dos outros participantes.
5. Use o chat. Se falar for demais no começo, uma mensagem curta como "primeira vez aqui" já te conecta ao grupo.

Dê pelo menos 3 a 5 chances

Cada grupo tem uma "personalidade" diferente. Se a primeira reunião não te agradou, experimente outra sala, outro horário ou o outro programa. Muita gente só se sente em casa no terceiro ou quarto grupo que visita.

Enquanto isso, acompanhe sua evolução. Saber o que esperar dos primeiros 30 dias sem álcool ajuda a entender o que você está sentindo, e conhecer os benefícios físicos de parar de beber pode ser uma ótima motivação extra. Contar os dias em um app como o Sober também ajuda a enxergar o seu progresso.

No fim, a melhor escolha é a que te faz voltar. Seja numa sala de AA cheia de café e histórias, seja numa reunião online do SMART com uma planilha de prós e contras aberta, o mais importante é você não ter que passar por isso sozinho.

Perguntas Frequentes

O SMART Recovery é melhor que o AA?

Nenhum é melhor para todo mundo. A pesquisa mostra bons resultados para os dois, e o fator que mais pesa é o quanto você participa. A melhor escolha é a que combina com seus valores e que você consegue frequentar com regularidade.

Preciso acreditar em Deus para participar do AA?

Não. O AA se define como espiritual, e não religioso, e cada membro entende o "Poder Superior" do seu jeito, inclusive como o próprio grupo. Muitas pessoas ateias e agnósticas participam, embora algumas prefiram alternativas seculares como o SMART Recovery.

Existe SMART Recovery em português?

A presença do SMART Recovery no Brasil ainda é pequena, e a maioria das reuniões acontece online, muitas em inglês ou espanhol. Vale consultar a agenda oficial com frequência, porque novos grupos em português podem surgir. Os materiais e ferramentas também podem ser usados por conta própria.

Posso frequentar o AA e o SMART Recovery ao mesmo tempo?

Sim, e muita gente faz isso. Os dois grupos não exigem exclusividade, e combinar a rede de apoio do AA com as ferramentas práticas do SMART pode fortalecer sua recuperação. Também é possível juntar qualquer um deles com terapia e acompanhamento médico.

Quanto custa participar do AA ou do SMART Recovery?

Os dois são gratuitos. No AA, há uma "sétima tradição", uma contribuição voluntária para manter o grupo, mas ninguém é obrigado a contribuir. O SMART Recovery também aceita doações voluntárias e oferece reuniões online gratuitas.